Após um minucioso estudo de DNA feito pelo Instituto Jacques Monod, o mistério em torno da origem de uma ossada de cerca de 4,5 mil anos descoberta na região da antiga Mesopotâmia foi desvendado – revelando o que aparentam ser os primeiros animais híbridos do mundo.
As análises identificaram a criatura como kunga, um híbrido surpreendente entre uma fêmea de burro doméstico (asno) e um macho de burro selvagem.
Esses kungas, descobertos a partir de 25 esqueletos encontrados em Tell Umm el-Marra, na Síria, em 2006, eram animais parecidos com cavalos, mas com proporções distintas. Intrigantemente, a presença de cavalos na região só ocorreu 500 anos depois, o que gerava ainda mais questionamentos.
Chegada dos cavalos causou a extinção dos primeiros animais híbridos do mundo
Estudos comparativos de genoma revelaram que os kungas eram uma mistura única, com linhagem materna do asno doméstico e linhagem paterna do burro selvagem sírio. Essa combinação, acreditam os pesquisadores, resultou em um animal mais forte e rápido que o jumento, mas mais dócil que o burro. Além disso, os kungas podiam custar até seis vezes mais do que seus parentes puros.
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Essa descoberta arqueológica, descrita em um artigo publicado em 2022 na revista Science Advances, sugere que as antigas sociedades mesopotâmicas tinham conhecimentos avançados sobre criação seletiva, desenvolvendo intencionalmente uma estratégia para combinar características desejáveis de duas espécies parentais.
Apesar de todo o esforço em criar os kungas, sua extinção eventual pode ser explicada pela chegada dos cavalos domésticos, que ofereciam uma alternativa igualmente forte e rápida, porém mais fácil de reproduzir, levando ao declínio dos kungas.
Nos milênios que se seguiram desde a criação do kunga, muitos outros tipos de híbridos estranhos e maravilhosos foram criados, como a mistura de guaxinim com raposa encontrada no sul do Brasil em 2021, o “urso grolar”, os javaporcos, os ligres e tigreões – mas tudo começou com este equino agora extinto, o primeiro animal híbrido criado por humanos do mundo.
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